O comentário da Turmalina ao post sobre palavras desconfortáveis, no qual ela contava um exercício que o professor do filho fez com adolescentes e com palavrões, fez-me lembrar um artigo que li há tempos na Time e que guardei, de tanto que me divertiu e confortou.

Versava um grave problema da minha infância e adolescência, que aliás subsiste e me exige ainda hoje algum esforço de autodomínio (com resultados variáveis) — palavrões e afins. Eu explico. É inquestionável que em Portugal falamos todos a mesma língua. Mas é-o também que não a falamos da mesma maneira. Não me refiro às cobertas que a sul do Mondego viram colchas e às agulhetas que se transformam em mangueiras. Ou, viajando em sentido contrário, aos cadeados que a norte se tornam aloquetes e às couves que passam a pencas. Refiro-me ao, chamemos-lhe assim, limiar de tolerância muito diverso que no que se refere ao uso de palavras mais fortes, de expressões mais vernáculas, vigora no norte e no sul do país. Sobretudo quando a utilizadora pertence à metade feminina da humanidade. Parece pitoresco e engraçado. Não é. Garanto-o eu, cujo impecável cadastro disciplinar (falar muito é ofensa minor quando se é bom aluno) ficou manchado por esporádicos episódios — sempre após férias passadas a norte, entre primos quase todos rapazes – que resultaram em participações escritas para casa, pelas amáveis freiras, a acusar “linguagem menos própria para uma menina” (devo advertir que não se tratava de palavrões a sério, o que seria estupidez, mas unicamente expressões mais atípicas de entusiasmo e/ou contrariedade)…

O artigo que então me deliciou e que podem encontrar aqui, referia-se ao poder analgésico de tais palavras. Não só, mas também da F word. E baseava-se em estudos levados a cabo por equipas de psicólogos. O ponto de partida: a constatação, por experiência própria de alguns dos peritos envolvidos, de que quando se martela ou se entala um dedo com toda a força, sai asneira. Constatação confirmada por equipas de médicos, enfermeiras e parteiras quanto ao que naquela hora-às-vezes-não-tão-curta proferem as parturientes em apuros. Os testes efectuados apontavam unânimes, para uma conclusão: swearing increases your pain tolerance. A explicação, simples, envolvia um “very primitive reflex”, que partilhariamos com os animais. Porém, e porque “in humans, our vocal tract has been hijacked by our language skills”, em vez de ladrar ou uivar “we articulate our yelp with a word colored with negative emotion.” Uma outra explicação: “swearing serves as an alarm bell, triggering the body’s fight-or-flight response”. O que vale por dizer que praguejar desencadeia uma resposta fisiológica com reflexos a nível da dor: “in swearing, people have an emotional response, and it’s the emotional response that actually triggers the reduction of pain”.

Chegados a este ponto, é meu dever apelar a que perseverem, que leiam o post até ao fim. Porque não há bela sem senão. Em geral e neste caso também. Ou não se estava mesmo a ver? O que se passa é que os mesmos estudos revelam que dizer palavrões reduz mais fortemente a dor nas mulheres que nos homens. Porque, evidentemente, “in daily life men swear more than women”. O que tem o nefasto side-effect de neutralizar o potente analgésico natural. E seria esta, segundo um dos responsáveis pelo estudo, uma das principais razões para que “people should not overuse profanity in their speech and writing”. Não enfraquecer os palavrões, privando-os do seu poder analgésico para quando dele realmente precisarmos! Conclusão:“save them for just the right occasions”!